在世人眼中，韩国以其经济发展成就而闻名，它是二战后亚洲最早实现经济腾飞的国家之一，曾经创造了令人瞩目的“汉江奇迹”，位列“亚洲四小龙”。如今，韩国已是世界第十二大经济体，还是亚洲为数不多的发达国家。与经济发展相呼应，该国的风俗行业在一段时期内也非常的兴盛。
历史上，韩国是没有妓院之类的娱乐场所的，只有一个为经营阶层提供服务的女性群体。这些女子大多来自社会底层，或是出身奴隶家庭，或是被贫困的家庭所抛弃。她们经过专门的训练，精通各项才艺，目的只是成为上流社会男性的附属品，为他们提供各种服务，命运相当悲惨。1876年，韩国受到日本的侵扰，港口被迫开放，随着日本移民的迁入，釜山、仁川等地开始出现了妓院。
此后，风俗行业就开始在韩国发展起来。二战之后，这一行业又发生了变化。在那些美国基地附近，往往会出现妓院等娱乐场所聚集的场景，虽然美国人声称妓女的活动是不被允许的，他们对此却比较宽松，只抓捕那些生病的韩国妓女，很多美国士兵都成为妓院的常客。为了防止疾病的传播，韩国要求这些性工作者必须提供健康证明才能工作。
这是韩国风俗行业经历的第二个发展阶段，此后，它就迎来了兴盛。尽管在1988年奥运会期间，为了维护国家形象，韩国在一段时间禁止了风俗行业，但它仍然相当的兴盛，没有受到多大的影响。2004年，当不少欧洲国家纷纷通过妓女合法化时，韩国在这一年宣布禁止了风俗行业，不允许开设妓院。法令在推广过程中，并没有很好地执行，因此风俗行业没有受到多大影响。
2004年后，确实有不少妓院被关闭，这直接让性工作者被迫转为了私下活动。为了吸引顾客，她们以更低的价格以及更多的服务，让风俗行业依旧有很强的竞争力，继续蓬勃发展。与此同时，韩国境内的红灯区也方兴未艾，巅峰时期数量达到了44个，完全可以和德国、荷兰这些风俗行业合法的国家相提并论。首尔的清凉里888、龙山梨泰院红灯区，也丝毫不逊色于汉堡的绳索街道和阿姆斯特丹的德瓦伦红灯区。
2007年，韩国的风俗行业交易额达到了130亿美元，要知道，当年的韩国GDP也才1.17万亿美元，这一行业交易额就占到了GDP的1.1%。不过，到了2017年，风俗行业交易额更进一步，占到GDP的1.6%，达到14万亿韩元，这是个非常惊人的数字。韩国的妓女人数在26万人左右，这个数字应该还是保守估计的，另一组该国妇女发展研究所提供的数据表明，有51万到120万在韩国的女性参与了风俗行业。
韩国红灯区通常是一排的玻璃房，中间只用窗帘隔开，环境看上去非常简陋。顾客从外面走过时，能够清晰看到里面的场景，这和阿姆斯特丹红灯区的橱窗有很大的相似之处，也是非常方便性工作者招揽生意。红灯区中界限分明，有的只服务本国人，而有的只为外国人服务。作为整容大国，韩国的性工作者中，美女是比较多的，而且经过精心打扮后，看起来非常养眼。如果没有从事这项职业，她们也会是很多人追捧的对象。
虽然是东亚国家，实现了现代化的韩国人观念比以前开放得多。这里的很多人对风俗行业都持赞成的态度，该国男性人均在风俗行业的消费支出达到了527美元。韩国老人中，有20%做过性工作者的顾客。很多韩国男性到国外旅游，也喜欢光顾风俗行业，之前的文章中就提到过，韩国人是蒙古性工作者的重要顾客之一，虽然在2007年韩国禁止了这种行为，并推出了惩罚措施，情况依旧没有得到改善。
近年来，韩国进一步加大了对风俗行业的管理力度，不少红灯区都被关闭，2018只剩下了22个，关闭的红灯区中，就包括著名的清凉里888红灯区，这里如今被拔地而起的几座商务大楼所取代，没有了以前的繁华。不过，还是和以前一样，很多性工作者失去了红灯区作为依托，会寻求其他的方式。要想在这方面取得进一步的战果，韩国同样面临着巨大挑战。